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Fóssil de 'dragão marinho' de 150 milhões de anos é descoberto na Índia

Fóssil de ichthyosaurs (Foto: Guntupalli V.R. Prasad)

 

Pesquisadores encontraram no vilarejo Lodai, na Índia, o esqueleto de um 'dragão do mar' do período Jurássico. É a primeira vez que um réptil marinho da ordem ichthyosaur é descoberto no país. 

Os cientistas acreditam que a espécie seja da família Ophthalmosauridae. Uma particularidade descoberta pelos cientistas é que o animal contava com olhos extremamente grandes. 

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O fóssil está bem preservado e só estão faltando algumas partes da frente e da cauda. Estima-se que ele tenha 5,5 metros de comprimento. 

"Pudemos deduzir padrões de desgaste nos dentes dele que indicam que ele era um predator do topo que comia alimentos abrasivos, moluscos, peixes e possivelmente outros répteis marinhos", disse Guntupalli Prasad, da Universidade de Deli, ao PLOS Research News

Pesquisadores escavam fóssil (Foto: Guntupalli V.R. Prasad)

 

Alguns especialitas apontam que a família Ophthalmosauridae existiu entre 165 e 90 milhões de anos atrás, mas há pesquisadores que estimam que eles viveram na Terra entre 152 e 157 milhões de anos. 

Durante a escavação na região era esperado encontrar apenas pequenos fragmentos de ossos e a descoberta foi totalmente inesperada. O achado pode ajudar os estudiosos a traçar o quanto os ichthyosaurus evoluíram.  

"Há a possibilidade que eles se moveram da [atual] Europa, India Ocidental, Madagascar e América do Sul", disse Prasad. "Esse é um processo conhecido como mudança da fauna."

(Com informações de Science Alert)

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